Un posible final para de las epidemias.

Científicos de la firma biotecnológica California Aethlon Medical han desarrollado un filtro que mediante un proceso parecido a la diálisis extrae de la sangre agentes infecciosos y toxinas antes de que puedan afectar a los órganos.

La mayor ventaja que supone es que puede utilizarse antes de identificar el agente infeccioso. Se fabricará en dos tamaños y se empleará con bombas portátiles o máquinas de diálisis.
El modelo pequeño parece un bolígrafo grande y los servicios de urgencias pueden conectarlo a una arteria del brazo sin más equipo que agujas, mangueras y cinta adhesiva. Una vez filtrada la sangre, un laboratorio puede analizar las muestras recogidas e identificar el agente o toxina en cuestión. Con este nuevo aparato no se perderán ni tiempo ni vidas mientras se averigua la causa de algún brote.

Sucedáneo del hueso.

Es un reciente estudio llevado a cabo por bioingenieros de la Universidad Tufts, en Medford, Massachussetts; la seda de araña, combinada con diminutas cuentas de sílice, forma un material que podría utilizarse para cultivar tejido óseo y reparar huesos humanos.

Hace ya bastante tiempo que los científicos estudian la flexibilidad y resistencia de las telarañas. El nuevo material promete mejorar la calidad de los implantes de hueso. Estudios anteriores de la seda de araña indican que también se puede utilizar en suturas quirúrgicas, corazas para el cuerpo e incluso ligamentos artificiales para curar lesiones de rodillas, tobillos, etc...

Sangre artificial.

Según un artículo publicado en de The Guardian, Lance Twyman, Doctor por la Universidad de Kent, trabaja en su laboratorio de la Universidad de Sheffield en el desarrollo de una nueva sangre artificial.

Esta es totalmente estéril e incluso se puede fabricar en forma deshidratada. Esto puede llegar a facilitar su transporte y almacenarla de cara al futuro, bastando con añardirle agua para obtener sangre del grupo 0 negativo, donante universal.

Twyman lleva tiempo intentando crear moléculas que imiten la naturaleza y ha encontrado las porfirinas, moléculas huecas de forma cuadrada que se combinan con metales como el hierro. "El hierro se encuentra en el centro de la molécula, como en el caso de la hemoglobina", señala Twyman. Sin embargo, aunque la hemoglobina de los glóbulos rojos contiene porfirina basada en hierro para unirse al oxigeno de forma reversible (es decir, para poder captar el oxígeno en los pulmones, transportarlo y liberarlo en los tejidos), la porfirina no funciona sola, ya que acaba por reaccionar con el oxígeno en lugar de enlazarse simplemente a él. Por ello, según Twyman, es necesario combinar la química de la porfirina con la química de polímeros para obtener una molécula que imite la hemoglobina.

Tras cinco años de desarrollo, combinando la porfirina con monómeros que se autoensamblan en estructura de árbol, Twyman ha logrado una molécula extremadamente similar a la hemoglobina en forma y tamaño y que, además, ofrece el entorno adecuado alrededor del núcleo de la porfirina para que se enlace el hierro y libere el oxígeno. El aspecto de esta sangre artificial es el de una pasta de color rojo oscuro, con la consistencia de la miel y soluble en agua.

Un adhesivo procedente del mejillón podría revolucionar la cirugía.

Según los investigadores, este adhesivo médico natural podría aplicarse con tecnología de impresión por chorro de tinta. Aseguran que han desarrollado adhesivos médicos que se pueden usar con más precisión, promueven una recuperación más rápida y reducen las cicatrices.

Actualmente, según explicó un equipo de la Universidad de Carolina del Norte, se usan suturas y adhesivos sintéticos para unir tejidos cuando un paciente se somete a cirugía. Sin embargo, las suturas pueden causar complicaciones como incomodidad, infección e inflamación. Según la información de apoyo del estudio, también existen preocupaciones sobre los efectos toxicológicos y ambientales de los adhesivos médicos sintéticos. Finalmente, estos adhesivos no se descomponen en el organismo y podrían causar inflamación, daño a los tejidos y otros problemas, agregaron los investigadores.

Sin embargo, el equipo científico anotó que las proteínas adhesivas halladas en el pegamento natural de los mejillones marinos no solo no son tóxicas sino que además son biodegradables. Estas proteínas naturales se pueden colocar en una solución y aplicar con tecnología de impresión por chorro de tinta para crear adhesivos médicos personalizados con diversidad de usos.

Por ejemplo, este método podría "mejorar significativamente la reparación de heridas en la cirugía ocular, el cerramiento de lesiones y la fijación de fracturas", aseguró en un comunicado de prensa de la universidad el Dr. Roger Narayan, coautor del estudio y profesor asociado del departamento de ingeniería biomédica de articulaciones.